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La confusion des genres

Présentation du séminaire de photographie 1998 - 1999

Ce séminaire dont l'objet premier est la photographie contemporaine, alterne les séances théoriques et les séances pratiques d'analyses d'oeuvres. Il accueillera ainsi non seulement des théoriciens et des historiens de la photographie, mais également des photographes.

Comment regarder une photographie ?
L'automatisme de la production photographique (Appuyez, nous ferons le reste !) a eu pour effet de priver la perception de l'image photographique de sa part de jugement. Quelles lectures, quels jeux perceptifs avons-nous la liberté d'installer, entre regard naïf et regard savant ?
La notion de genre, héritée du champ des beaux-arts et des belles lettres et appliquée sans égard à la pratique photographique révèle les confusions des logiques de classification. C'est lorsque nous ne parvenons pas à classer une image que, paradoxalement, nous faisons l'expérience de ne pas la comprendre, comme si classer était l'équivalent de comprendre.
Ce séminaire aura pour objet de mettre à l'épreuve le tableau des genres photographiques. L'oeuvre d'un photographe novateur n'est-elle pas précisément celle qui déplace les distinctions de genres ? Dans quelle mesure le genre photographique, qui est un objet historique, reste-t-il opératoire pour l'écriture d'une histoire de la photographie ? Est-il inadéquat de parler de la photographie lorsque l'on connaît la diversité des pratiques photographiques contemporaines ?

D'une manière plus générale, ce séminaire concerne les aspects esthétiques des nouvelles images technologiques (photographie, cinéma, vidéo, images de synthèse). Il prend acte de la double révolution artistique et perceptive qu'a naturellement provoquée l'irruption de ces nouvelles images dans un monde visuel jadis ordonné à l'ordre pictural des beaux arts.
Ces nouveaux arts de l'image ont pour caractéristique d'évoluer entre le lieu des beaux-arts et celui des médias, empruntant à l'un la position conquérante des avant-gardes, et à l'autre le projet d'une ouverture sur le monde ; se proposant à la fois comme lectures singulières et comme lectures de masse.

La photographie occupe au sein de ces nouveaux art visuels une place centrale et historiquement pionnière : elle sera privilégiée durant la première année de ce séminaire. Les images auxquelles elle donne naissance sont marquées par "la confusion des genres". Que le genre soit défini comme un thème iconographique (le portrait, le paysage, etc.), comme un réseau de diffusion (la photographie d'illustrés, la photographie de famille, etc.), comme une pratique (le photojournalisme, la photographie d'amateur, etc. ), ou comme un procédé technique (la photographie argentique, la photographie numérique, etc.), on ne peut que constater, dans la création contemporaine comme dans toute l'histoire de la photographie, l'existence de formes photographiques non réductibles aux catégories de genres. Bien souvent, l'acte de lecture est brouillé par le caractère idiosyncrasique de ces nouveaux objets photographiques.

A travers l'analyse de cas précis présentés par des théoriciens et des praticiens, le séminaire propose de diagnostiquer le brouillage instauré par les nouvelles techniques dans le monde des images. L'enjeu est à la fois extrêmement spécifique et général : d'une part, il permettra de préciser l'appareil conceptuel nécessaire à la juste perception des images photographiques ; d'autre part, il ouvrira à un débat plus vaste sur le devenir de notre culture artistique, et sur la conception contemporaine de l'art. On connaît les travaux d'un Pierre Francastel ou d'un Lewis Mumford sur les rapports que la culture a entretenus avec la technique : à nous d'actualiser leur pensée.

Philippe Arbaizar
Valérie Picaudé
Monique Sicard

Programme 1998 - 1999


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Page mise à jour le Ven 30 aoû 2002